Por Erikledson Pereira
A noite de terça-feira (3) entrou para a história da política norte-americana. O democrata Chris Pappas, de 46 anos, foi eleito senador pelo estado de New Hampshire, derrotando o republicano John E. Sununu e se tornando o primeiro homem abertamente gay eleito para o Senado dos Estados Unidos. A vitória representa um marco para a representatividade LGBTQIA+ em uma das instituições políticas mais importantes do país, mas foi uma declaração durante seu discurso de comemoração que acabou chamando ainda mais atenção: “É bom saber que o amor e a verdade prevaleceram nesta noite”.
Ao lado de apoiadores, familiares e integrantes de sua campanha, Pappas fez questão de interromper o discurso para agradecer ao marido, Vann Bentley, que acompanhava a comemoração no palco. Em meio aos aplausos, o democrata apresentou o companheiro ao público e brincou com a reação da plateia, que demonstrou entusiasmo ao vê-lo. “Quero agradecer ao rapaz que está ao meu lado, ao meu incrível marido, Vann”, declarou.
Na sequência, o senador eleito fez uma referência à própria relação e afirmou que, independentemente do resultado das urnas, já se considerava um homem de sorte por ter ao seu lado alguém que ama. “Olha, ganhando, perdendo ou empatando, sou o homem mais sortudo porque sou casado com um homem que amo”, disse. Em seguida, completou: “Apesar de todos os ataques negativos e das mentiras, é bom saber que o amor e a verdade prevaleceram nesta noite”.
A declaração ganhou destaque porque a vida pessoal do democrata também esteve presente nos debates durante a campanha eleitoral. Seu casamento foi utilizado como alvo de ataques políticos, e a referência às críticas feitas ao longo da disputa deu um significado ainda maior à homenagem. Em vez de concentrar toda a comemoração na vitória partidária, Pappas escolheu dividir o momento com o marido e destacar a importância do relacionamento que construíram.
O casal se casou em fevereiro de 2023, após anunciar o noivado em dezembro de 2021. A demonstração pública de carinho, em um ambiente historicamente marcado pela predominância masculina e pela sub-representação de pessoas LGBTQIA+, transformou o discurso em um dos momentos mais simbólicos da eleição norte-americana.
A vitória de Pappas aconteceu em uma disputa bastante acompanhada pelos democratas. O parlamentar enfrentou John E. Sununu, ex-senador republicano que tentava retornar ao Congresso depois de ter ocupado uma cadeira na instituição entre 2003 e 2009. A eleição também definiu o sucessor da democrata Jeanne Shaheen, que decidiu não disputar um novo mandato após 18 anos no Senado. Com o resultado, os democratas mantiveram a cadeira de New Hampshire.
Natural de Manchester, Chris Pappas já possuía uma trajetória consolidada na política estadual e nacional. Antes de disputar o Senado, foi eleito para a Câmara dos Representantes em 2018, tornando-se o primeiro integrante abertamente gay de New Hampshire a ocupar uma cadeira na Câmara federal. Desde janeiro de 2019, representava o primeiro distrito congressional do estado. Formado pela Universidade de Harvard, também possui ligação com os negócios de sua família, proprietária de um restaurante tradicional em Manchester.
Durante a campanha, o democrata concentrou suas propostas em questões econômicas e sociais, como o custo de vida, o acesso à saúde, a geração de empregos e a influência de grandes grupos econômicos nas decisões políticas de Washington. Também fez críticas ao governo de Donald Trump, especialmente em relação às medidas econômicas e aos cortes na assistência à saúde. Em seu discurso de vitória, afirmou que o resultado representava um alerta aos interesses corporativos e aos políticos que, segundo ele, deixaram de atender às necessidades da população.
A eleição também possui um significado histórico quando observada a trajetória da comunidade LGBTQIA+ no Congresso dos Estados Unidos. Até então, a representação de pessoas abertamente LGBTQIA+ no Senado já havia alcançado um marco com a democrata Tammy Baldwin, eleita por Wisconsin em 2012 e primeira pessoa abertamente gay a conquistar uma cadeira na instituição. Agora, com a eleição de Pappas, outro limite histórico é superado: pela primeira vez, um homem abertamente gay foi eleito para integrar a Câmara Alta do Legislativo norte-americano.
Embora a conquista não signifique que os desafios relacionados à igualdade de direitos tenham sido superados no país, ela amplia a presença de diferentes grupos sociais nos espaços de decisão. O Senado norte-americano participa diretamente da elaboração das leis federais, da aprovação de tratados internacionais e da análise de indicações para importantes cargos do governo e do Judiciário. A chegada de Pappas à instituição, portanto, representa também uma mudança simbólica na composição de um dos principais centros de poder dos Estados Unidos.
O novo senador deverá assumir oficialmente o mandato em janeiro de 2027, quando começa a próxima legislatura do Congresso. Até lá, sua eleição continuará repercutindo não apenas pelo resultado político em New Hampshire, mas também pelo significado de uma vitória que colocou sua história pessoal no centro de um dos momentos mais importantes de sua trajetória pública.
Em uma campanha marcada por disputas, críticas e ataques pessoais, a imagem de Chris Pappas ao lado do marido acabou oferecendo uma dimensão diferente à noite eleitoral. Diante de milhares de pessoas, o democrata não escondeu sua relação nem deixou de reconhecer publicamente quem esteve ao seu lado durante a caminhada política. Sua frase final resumiu o sentimento de uma conquista que ultrapassou as fronteiras partidárias e ganhou significado para milhões de pessoas, naquela noite, segundo ele, o amor e a verdade prevaleceram.
